SHIPPING REPORTER DROPS ANCHOR

 Our  nautical correspondent   has  returned from   an  exciting trip to  the  Magnetic Museum   with  a  veritable kitbag  full of  beaut    stories  and   photographs .

Keen  to view  the  Museum's latest , always interesting ,  exhibition,   about the   colourful past  of  Picnic Bay ,  he  almost  ran aground on approaching the  Museum   when   his  attention   was   instantly   grabbed  by  a  large, rusty   anchor   lashed to  the   ramp  leading  into  the  building.

From   the former  Paddle Steamer George Rennie   which once  transported  convicts  in  Victorian  hulks  , later    converted  to  a  coal lighter , it  was  scuttled  off   Picnic  Bay  in  1902  to   form  a   breakwater .

The  anchor , spotted  at  a  Horseshoe Bay garage sale   and  donated to the Museum , was  an unexpected   and  surprise  addition  to  the  exhibition.  

It seems that  at  one stage the anchor had been   swapped  for a  carton of beer ,   and  that a previous owner ,  now  deceased , had  owned  it  for    about   40  years .

The vessel   from which  it came   could   have  been   named      after   George  Rennie , member of  a  a prominent   British family  which  ran  an  engineering  business   involved  in  building  bridges , locomotives for  early  railways  , shipbuilding  , a  chocolate factory  and  many orders for  foreign  governments.  

The  Shipping  Reporter   did  a  quick  check   and  found  that  George Rennie (1791-1866 ),  described as  a   mechanical   genius  , supervised  the  manufacturing  business  of  the  firm  , which was  closely connected  with  the  Admiralty .

It  is said he was  personally    involved  in  building  in 1839  the  engines for  the  Royal  Navy's  SS Archimedes , the    world's first  screw  propeller  - driven  steamship , his   screw   design  and    inspiration  shown  here  .

                                                    

A  shipwreck trail   involving  20 vessels   scattered  about  Magnetic  Island  waters  was drawn up  years  ago by Vivian Moran  of   the   Townsville   Maritme  Museum. She  now runs the island's  Louver  Gallery .

UPCOMING : More  great  yarns   from  the  Museum's  unique  collection selected by  the  groggy  Shipping  Reporter .